Histoire du marché des changes, Forex

L’histoire du marché des changes remonte il y a très longtemps, pendant la Grèce Antique. A cette époque, les premières monnaies sont frappées, avec pour devise de référence la Chouette d’Athènes (l’équivalent de notre US Dollar actuel) qui est apparue en 520 avant JC. Cette devise était utilisée dans tout le pourtour méditerranéen, qu’Athènes avait conquis.  Au fil des conquêtes, de nouvelles monnaies apparaissent: le denier Romain disparaît en même temps que la chute de l’Empire au Vème siècle pour laisser place à un vide jusqu’au Moyen-Age.

Essor du marché des changes au Moyen-Age

Au Xème siècle, le commerce international commence à prendre de l’ampleur et c’est en 1291 à Florence qu’apparaissent les lettres de changes, qui permettent de fixer un taux de change entre deux devises et taux d’intérêt. C’est de là que les banques Italiennes vont prospérer (il en existe encore plus de 2.000 à l’heure actuelle). Ce monopole prend fin en 1409 lorsque la première bourse de change voit le jour, à Bruges en Belgique. Dans les siècles qui suivent, de nouvelles bourses voient le jour : Anvers en 1531, Lyon en 1595 et les premiers arbitrageurs en profitent pour gagner beaucoup d’argent. Les Etats commencent également à contrôler les échanges.

1944, le début d’un système monétaire international

Avant la Seconde Guerre Mondiale, il n’existait pas d’organisation capable de coordonner les différents systèmes monétaires, et donc pas de cotation sur les devises comme actuellement. Avec l’accord de Bretton Woods en 1944, les pays de l’ONU créent non seulement le FMI pour assurer la stabilité du système international mais également l’étalon or, qui sert de référence sur le marché : le dollar est fixé par rapport à l’or : 35 dollars équivalent une once d’or. Avec des parités fixes, il n’est plus possible de spéculer sur une devise. Il faudra attendre le président Américain Nixon en 1971 pour suspendre la convertibilité du dollar US en or pour voir les arbitrageurs revenir, et profiter des monnaies « flottantes ».

Le Forex aujourd’hui

Avec les Etats-Unis qui ont pris le dessus, le terme « Forex » (pour Foreign Exchange) s’est banalisé dans tout le monde pour désigner le marché des changes. Le marché actuel est en constante évolution, et les volumes ne cessent de croître. Entre 2010 et 2013, les volumes ont explosés de 35% encore à 5.000 milliards de dollars par jour, grâce aux horaires particulièrement adaptées, et aux systèmes informatiques capables de traiter des milliards de données. Voici 5 avantages du forex versus les autres marchés.

L’USD est présent dans 87% des volumes traités, dont 28% seulement sur la paire EURUSD. L’USDJPY (Yen dollar) représente lui 17% des volumes, et le GBPUSD (« le cable ») 14%. Pour consulter toutes les statistiques sur le marché, nous avons dédiée un article sur les volumes historiques du Forex.

Fonctionnement du marché des changes en vidéo: